【药用】本品为牛科动物黄牛或水牛的胆囊结石。
【性味与归经】苦、甘，凉。入心、肝经。
【功效】清心开窍，豁痰定惊，清热解毒。
【临床应用】1.用于高热烦燥，神昏谵语及惊痫抽搐等症。
神昏谵语、惊痫抽搐，多由于高热或痰热蒙蔽清窍所引起。牛黄能清心热、豁痰浊，可收开窍定惊的功效。在临床上本品常和清热药与开窍药如黄连、黄芩、山栀、麝香等做成丸散，应用于热盛昏迷惊痛。
2.用于咽喉肿痛腐烂、各种热毒疮痈。
牛黄为清热解毒要药，对热毒引起的咽喉肿痛、疮痈肿痛及一些外科疾患属于阳症者都可应用，常配合青黛、冰片等治咽喉肿痛;配金银花、七叶一枝花、甘草等治疮疡。
【处方用名】牛黄、西黄、犀黄(研粉用)
【一般用量与用法】每次吞服五厘至二分。多入丸散剂应用。入汤剂宜冲服。外用适量。
【按语】1.牛黄功能清热解毒、豁痰定惊，它的开窍之力远不及麝香、冰片。
2.本品配以麝香、天竺黄、全蝎、钩藤，则豁痰开窍、清热镇痉;配黄连、黄芩、栀子、郁金、朱砂，则清热解毒、开窍安神;配青黛、珍珠、人指甲、象牙屑、冰片，则清热解毒、消肿定痛。
3.牛黄原为病牛胆囊中的结石(少数为胆管、肝管的结石)，故货源较少。现除此种天然牛黄外，尚有人工合成的牛黄，系按牛黄含有的成份，由牛胆汁或猪胆汁中提取，加工而成。目前临床上主要用人造牛黄，功效颇好。
【方剂举例】牛黄清心丸《痘疹心法》：牛黄、黄连、黄芩、山栀、郁金、朱砂。治热盛神志不清。
抗热牛黄丸(原“安宫牛黄丸”)《温病条辨》：牛黄、郁金、犀角、黄连、朱砂、梅片、麝香、真珠、雄黄、黄芩、山栀。治温病邪入心包，神昏谵语，身热烦燥，以及小儿惊厥，中风窍闭等症。
牛黄解毒丸《证治准绳》：牛黄、甘草、金银花、草河车。治小儿胎毒疮疖及一且疮疡。