祭灶节(腊月二十三，俗称“过小年”，亦称小年、小年下、小年节)
虽然腊月二十三就是小年夜，但很多地方祭灶有分“官三民四”，也就是对于普通老百姓来说，大多都是腊月二十四才祭灶。
每年的腊月二十三就是祭灶节，也有一些地区的祭灶节是在腊月二十四，或者是腊月二十五都有过祭灶节的，时间不同但是习俗都是相似的。
祭灶节的传说
相传，灶王也是玉帝下派到人间的监察神，他经常上天说人们的坏话，禀告人间的罪恶。一旦被灶王告发，那么就会根据罪行的大小减去相应的寿命，大罪减寿300天，小罪减寿100天。所以人们在祭灶节这天就会特别讨好他。祭灶节这天，人们会在灶台上贴上新的灶君像，传统的灶君像有灶王爷的单人照，也有灶王爷和灶王奶奶的合照。然后摆上从街上买来的“祭灶糖”，还有其他的贡品例如饺子、鸡蛋等。之后人们燃放鞭炮，全家人恭送灶王爷上天，同时人们嘴里还会念念有词，“上天言好事，下界保平安”这样的吉祥话，期待能有一个好年景。要注意的是，古时候有“女不祭灶，男不祭月”的说法，所以古时候都是男人祭灶。而在中秋节都是女人祭月，男人也不会参与。
祭灶节也是小年
全国很多地方都有过小年的习俗，在汉民族的传统中，腊月二十三是祭灶节也是小年，因此有小年祭灶的传统。但是在其他地区小年指的意义不同，例如在海南一带小年指的是元宵节，在云南个别地区小年指的是正月十六。
祭灶节的美食
灶糖
民间有俗语，二十三糖瓜粘，说的就是祭灶节要吃灶糖。灶糖其实就是麻糖，也叫作糖瓜。多用麦芽糖制成，做成一个南瓜的形状所以也叫作糖瓜。祭灶这天人们会吃麻糖，还会将糖抹在灶君像的嘴巴上，寓意就是灶王吃了糖甜甜蜜蜜都说好听的，不要告状。人们吃了糖也是希望以后生活甜甜蜜蜜的。
粘糕
每年的腊月二十三，山东的民间有蒸粘糕的习俗，黏黏糊糊的粘糕供奉给灶王爷，他吃了粘糕嘴巴就被粘上了，也就不会说人间的坏话了。所以有祭灶节吃粘糕的习俗。
饺子
北方吃饺子是很多节日的习俗，在祭灶节吃饺子是为了给灶王爷送行用的。北方有俗语，送行饺子，迎风的面。所以在这天用饺子给灶王送行。
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