欲是好东西，让人生有意义。由平庸到高尚，由常人到伟大，是欲在发挥作用。但是，欲是有界限的。
“养生难在去欲”，是苏轼的一句名言。树长成栋梁要剪枝，平头百姓跃为大人物要去欲。皇帝是该带头去欲的，普通人的欲火烧自身，为所欲为的皇帝烧的可是整个国家。人去欲是难的，去掉哪些？不好把握。电视剧《康熙王朝》有一句主题歌词，“我真的还想再活五百年”。他是皇帝，肯定想活五百年，正受熬煎的老百姓，一天也不想多活。《康熙王朝》拍得好玩，捏造了康熙爷的种种德勤技能。
“人间随处有乘除”，这是曾国藩诗里的一句。人为财死，鸟为食亡，居家过日子一点一点积累财产，由温饱到小康，是做加法。一夜暴富的人，是做乘法。在秩序井然的社会里，做加法的人多，在少规则的年月，做乘法的人多。乱世出英雄，就是这个意思。乱世，不仅指战火硝烟，百姓流离失所。繁荣的社会缺少章法，至少不能叫政治澄明。
做除法，先从减法做起。减法也难做，钱越多越好，名越重越好，官帽子越大越好。一个人从“闻鸡起舞”到“戴月荷锄归”，每天起早贪黑地忙碌，都是围绕着“钱、名、官”这三个字转。等到有一天累病了，躺在床上，心里才骂这三个字竟无半点用处。但身子康复了，又上路去旋转了。
有一个老掉牙的故事，说一个临死的财主，连着几天合不上眼皮，还高举着两个手指头，儿孙们百思不得其解，老伴儿相知一生，将燃着的两个油灯头，吹灭了其中一个，财主才放心地撒手尘寰。这样的人实在可恨又可爱，真是把一个事业进行到底了。
