《行气玉佩铭》是我国现存最早的气功理论文物资料，据考证，此物玉质呈十二面棱柱状体，中空，顶端未透，每面刻有篆书三字，加上重文九字，共四十五字。此玉佩为战国后期的作品，虽然玉质较差，打磨、镌刻工艺却十分精湛，定出于名匠之手，再从其文字内容来看，战国初期我国尚未发明纸张，文字载体多以竹、木板片或绢帛为主。在惜字如金的年代，能将文章刻在玉器上的定是珍贵、重要之宝，否则佩带者不可能花如此大的代价去镌刻它以传之后世。

《行气玉佩铭》文曰：“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌。萌则长，长则退，退则天。天几舂在上；地几舂在下。顺则生；逆则死。”《行气玉佩铭》是我国较早的健身文献，一经发现即引起了不少专家学者的关注。据郭沫若考证，此件很可能是洛阳金村战国韩墓出土之物，并在《奴隶制时代》中作了译释：“这是深呼吸的一个回合。吸气深入则多其量，使它往下伸，往下伸则定而固；然后呼出，如草木之萌芽，往上长，与深入时的径路相反而退进，退到绝顶。这样天机便朝上动，地机便朝下动。顺其行则生，逆其行则死。”与此同时，他与于省吾等考古学家，对玉佩铭文作了进一步地考释，谓其内容为古代的“导引”。以其讲述呼吸吐纳之道，故称此件为“行气玉佩”，称其文为“行气玉佩铭”。

郭沫若对《行气玉佩铭》是“呼吸吐纳”的解说，与另外一些学者的论述稍有差异。华夏智能气功创始人庞明认为，练气功是改善、促进、增强真气在体内运行的状态，从而达到祛病延年的目的。练气功的入门方法很多，其中比较稳妥的方法之一是从中宫入手。《行气玉佩铭》所载方法是“行气”，开始意念集中于中焦（中脘部），中焦是气血生发之所，通过细而深长的呼吸运动，可以激发中焦的功能，如是气血的生发必然旺盛。中焦产生热感，说明真气已温煦充沛中焦，这就为练气功奠定了气血的基础。然后，呼吸运动逐渐加深，热感也逐步下降，延伸到下焦。下焦是真气发生之所，不仅供给、调动真气的运行，而且对真气有翕摄作用（伸则蓄，蓄则伸，伸则下）。此段时间意念集中于丹田、气海处，该处是五脏六腑之本，十二经之根，呼吸之门。神定于此则精不摇而固，精固则化生之真气使之日充，于是小腹部热感逐渐形成热气团，气团日益增大，內压亦日趋增长（下则定，定则固，固同萌，萌则长）。气团增长到一定程度就自然沿任脉下行，冲开阴蹻库--会阴穴，而后退行督脉，撞开三关，上达于脑（长则退，退则天）。如是则精化气，气化神，神位于上元脑海，主宰一身之生生化化。而人体从外界摄取的营养物质，则“味归形，形归气，气归精”。精存于下焦而为生身之本，这一规律顺之可以长生，逆之则中寿而死（天几舂在上，地几舂在下。顺则生，逆则死）。