我们都知道重金属汞在肾内积累会造成急性肾损伤。但最近由天津大学的科研人员发表在顶级的毒理学期刊《Toxicological Science》上的一片研究则揭示了决明子提取物，可能扭转汞对于肾脏的损害作用。
我们知道肾脏是身体重要的排泄器官。如果把人体比作一座房子，那么肾脏就是房子的下水系统。组成肾脏的弯弯曲曲的肾小管肾小球，就好比弯弯曲曲的下水管道。而汞却不能顺利通过管道排出，相反，会蓄积在肾小管和肾小球。当达到一定的量时，会对管壁造成腐蚀损害(直接损害)。另外肾小球小管中的汞会引起机体免疫反应，免疫细胞攻击贡的同时会损伤肾小球肾小管(免疫损害)。从事汞矿开采，金和银提取，以及真空泵、照明灯、温度计、颜料、制药等生产活动的人要格外警惕汞造成肾损伤。日常使用含贡物品处理不当也有可能引起贡过多摄入。
这一项研究表明，决明子的一种提取物可以使得受到氯化汞损害的大鼠肾脏细胞得到恢复。
我们都知道中药的成分复杂，因此在这项研究中，研究人员首先提取出了决明子中的22种化合物成分。用决明子喂养实验大鼠一定的时间之后，研究者对实验大鼠进行了抽血化验，得到了8种有效的化合物成分，在这8种化合物中发现了6种能够通过一定的机制，抑制人体内的两种重要蛋白质OAT1 和 OAT3 的工作。其中，OAT1 ，是细胞的一种蛋白质，这个实验也证明了它是细胞摄取汞的重要蛋白质，因此，如果能够抑制这种蛋白质对于汞的摄取作用，就能够使得细胞免受汞的伤害。
虽然这个决明子提取物能够使得大鼠的肾脏细胞免受汞损害的实验目前只在计算机模拟和大鼠体内被证明成功，但是这个实验为我们提供了一种治疗汞导致的肾损害的新方向，也就是寻找这种抑制剂，将其制成药物，从而治疗汞造成的肾损伤。
文章来源：Wang X, et al. Identification of natural products as inhibitors of human organic anion transporters (OAT1 and OAT3) and their protective effect on mercury-induced toxicity. Toxicol Sci. 2017 Oct 13. doi: 10.1093/toxsci/kfx216.