用金属化合物治疗肿瘤，虽然研究得不少，但是只有在美国生物学家罗森伯发现了二价铂的络合物的抗癌作用以后，才特别引起注意。罗森伯是研究细胞分裂的，他为了弄清电流对细胞分裂的影响，做了以下的实验：用白金作电极，让电流通过培养细菌的培养基，他原来认为细菌应该繁殖出更多的细胞，但事实并非如此，细菌并未繁殖，而是变得越来越长，长成了丝状物。细胞只是越长越长，说明一定有什么物质在阻止细胞分裂，他想可能是电流在起作用。
一样的，即钼都是在氧化还原反应中充当电子的给体，也就是说，通过钼来传递电子，使酶发挥使用。钼所帮助的酶能起催化氧化作用者，称为氧化酶，能起催化还原作用者，称为还原酶。